“自死墓”傳說流傳于山西太行山一帶，特別是長治屯留、晉城高平、臨汾東部縣區。
其傳說母本大約為：春秋戰國時期(又說秦漢時期)，朝廷頒行“自死墓”制度，規定凡六十歲以上老人，不能參加任何社會活動，必須修建或挖掘“有炕無棺”的“自死墓”，到“自死墓”自生自滅，等待死亡。有一天，某國(有“印度”說)給朝廷進貢了一只不知名的大怪獸，滿朝文武大臣均不相識，于是大臣(有說皇帝本人)無奈之下，求教了住在“自死墓”的老人，老人憑著豐富的閱歷，以貓辨物，認出該怪獸為“鼠精”，為朝廷解困。于是，當朝皇帝認識到老人的經驗作用，廢除了“自死墓”的制度，讓老人重新回歸社會和家庭。
安澤縣冀氏鎮冀氏村寺圪塔至今完整保存有“自死墓”遺跡，自死墓”傳說也在當地廣為流傳并多有演繹。雖然學界對“自死墓”制度的歷史真實性多有懷疑，但傳說神話文學色彩和倡導的尊老敬老精神仍具有一定的民間文學研究價值和現實教育意義。
據《臨汾非遺名錄》
責任編輯：張茜
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